早泄是指男子勃起的阴茎在未纳入阴道，或刚刚开始性交，男子就发生了泄精，阴茎随之萎软，使性交中断，这种早泄在诊断上是十分明确的，也可达成共识。但也有的患者阴茎勃起后，可纳入阴道尚能够进行性交，或能够勃起但持续时间较短，时间达不到5分钟，在对方没有满足性欲时即行射精了，也属早泄的范畴。早泄在亚洲和欧洲的界定就不一致，亚洲性学权威多以时间来界定早泄。根据美国当代性学专家劳曼博士的调查发现：一次性交时间不到5分钟的占10%，15分钟至一个小时之间的占70%，超过一个小时的又占20%，劳曼博士等专家同时指出：很多人对自己的做爱时间估计过长。
早泄是临床较常见的性功能障碍之一。给早泄一个准确定义十分困难，众说不一。 引起早泄的原因大多为精神心理因素，如夫妻关系不融洽，丈夫对妻子存在潜在敌意、怨恨和恼怒，或对妻子过分的畏惧、崇拜、存在自卑心理；有的因婚前长期手淫或婚后纵欲过度、精神过度紧张、情绪过分激动或害怕射精过快而使性交失败。身体过度疲劳，精力不足，也可使射精中枢控制能力减弱。器质性原因较少，如多发性硬化、脊髓肿瘤、脑血管意外、包茎、尿道炎、附睾炎、慢性前列腺炎等。